中药学的现代化
中西药学结合的前提是中药学的现代化。中药现代化，包括多方面内容，如采收加工、炮炙及制剂生产、质量控制、中药基本内容等的现代科学化。中药基本内容的现代化是中药现代科学化的核心，是其他方面现代科学化的基础。中药基本内容包括中药性能、功效和使用规律等内容，这些内容的现代科学化，其标志是在物质基础和生物活性方面给予现代科学的阐述。如从物质基础方面阐明哪些化合物结构类型具有寒性，那些化合物结构类型具有热性，分别会影响那些生理、生化、病理等指标。如中药利水渗湿的功效，是哪些化学结构类型作用于机体后的必然反映，改变了哪些生理、生化、病理指标；药物的配伍会有哪些化合物间的化学、物理化学变化，配合使用的化合物又是如何协同影响机体的生化反应过程，进而发生生理、病理等变化。中药若能达到上述程度的科学阐述，就可根据物质基础和生物活性两大方面，选择合适剂型和给药途径，更好地适应临床用药要求。质量控制也可根据化合物的组成和含量为依据，亦可以相应生物活性为依据。新型药物学应能体现和包括中药学之优点，同时又具体体现和包括西药学之优点。应能体现不断发展的现代技术水平。就具体药物使用而言，结合和统一后的药物，应具备中药的基本内容，亦具西药的基本内容，从而能按现在两种医药学理论和用药规律来使用。
西药的中药化
中西药学结合的另一途径是西药的中药化。西药学的内容包括原料药的生产、制剂的制备、质量控制、药物本身的基本内容等，药物本身的基本内容即性能、功效和使用规律的表述，构成西药学的核心内容。这些内容是以现代科学知识相关术语和指标表述的。通过对比不难发现，现代西药所缺的是中药的基本内容。如果使其具备中药的基本内容，那么就成了现代科学化的中药，即成了中西药学结合后的新型药物。在此基础上可使中西药学达到结合和统一。有人认为可的松，具阳性，能资助脾肺肾气化功能，对阳虚证效佳，因此对现代西药放到中医药学体系中进行研究，根据其临床作用，而总结他们的中药基本内容而成中药。如四环素为苦寒之品，阿托品用后使人口干、面赤等，这些为热性的表现。至于具体做法，均可通过临床进行。即按中西两种医药学诊断，如给西药，再按中医药学总结用药前后机体变化情况，据此而确定西药的中药基本内容，使之成为中药。这条途径，可能是中西药学结合的较快途径。因为现有中药的现代科学化较难，从物质基础的研究看，若将每味中药的化合物组成、比例、性质、变化等均研究清楚实非易事。仅物质基础方面的研究就不是短期内可以完成的，更不要说生物活性方面了。此条途径不如西药中药化来得快，西药已具现代科学内容，仅缺中药内容，这方面内容的确定，从中医药学讲，是有很多方便之处的。
仅用西药学知识和技术，并不能彻底实现中药学的现代科学化，只有充分利用包括西药学知识和技术在内的现代多学科知识，以中医药理论为基础，取中西两大医药学之优，互补不足，方可处进中药学现代科学化，早日实现中西药学的结合和统一。